“Do      you      trust      me,      Amore?”（你相信我嗎，茉爾？）

        但他不知的是，在這些之，竇初開的少女，其心深也正被一種逐漸蘇醒、饑渴難耐的覺占據，即便她自己也不清楚這種覺究竟

        他輕柔地握住她的手腕，把她的手從臉上移，聲音一如既往的溫、和善、沉靜，沒有責怪她的失禮，也沒有絲毫不耐煩。

        作為級長，茉爾偶爾會被里德爾教授咨詢如何懲罰其他學生，但她著實沒想到，他非但在一件與她有利益沖突的事上咨詢她的罰意見，還提用不可饒恕咒來懲罰她的死對。雖然……她想，她適才所思所想也大抵如他所說……

        像一只盯上可獵的蛇，正等待時機，伺機而動。

        茉爾記起了艾弗里和布萊克對她的辱罵，渾因憤怒而顫抖。

        聽他這么說，小姑娘驚訝得櫻唇半啟，微微了幾顆珍珠一樣的貝齒。

        “Perhaps,      along      with      a      dose      of      the      cruciatus      curse?”（或者，再加一劑鉆心剜骨？）

        但哪里，又與平時不太一樣……

        “關禁閉……不，我想讓他們……用血筆默寫歉信，或者……”

        "Th…Thank      you...sir..."（謝謝您……先生……）

        小姑娘聲音顫抖，像是一秒就要哭來一樣，哆嗦著的手還著布料，漂亮的杏眸蒙了一層凌凌的光暈，既期待又懇求地盯著他，得不像話……

        她捂住了臉，恨不能地上裂開個，永永遠遠把她吞噬，再也別叫她爬來。

        他就那樣盯著她，時間一分一秒逝。在幾乎過去了一個世紀之后，她才鼓起勇氣，摳著裙裾，閃躲的目光小心翼翼望向他的睛。

        “可憐的姑娘……你覺得該如何懲罰布萊克那幾個男生？”

        她小心翼翼抬，里德爾教授正沉著鎮定、泰然自若地觀察著她被粉末傷害、蹂躪的地方，神幾乎與平常上課時一樣，沒有任何緒的起伏波動。

        湯姆沉沉地了氣。黑的絲幾乎無法容納她伴隨脈搏的律動，褶皺淌一縷縷銀絲，光溜溜、濕漉漉，在燭火閃閃發亮，而茉爾上獨有的氣息――純凈、青澀、稚、帶著幾分無辜，現在卻又無比激奮――都變得更加郁。

        里德爾教授站起來，轉到茉爾后，輕輕把她往書桌那邊推，最后輕柔地把她轉了個，再次面向他。

        那么溫順，那么聽話，那么充滿了信任。

        開時，氣息沉緩，像是極力控制著一樣。

        這種明目張膽的偏袒，這種分外格的保護……這超了她的想象。從來沒有人如此對待過她，不是其他的老師，還是她那些只能同享樂不會共患難的朋友，當然，更不可能是她的繼父和母親。

        她呆呆抬望著他。里德爾教授正居臨望著她，將她的一切盡收底，里閃狡黠的笑意中了無言的默契。

        湯姆忽然意識到，如果他想，他可以對前的少女任何事――滿足他一己私的事，對她的療愈……完全沒有必要的事……

        茉爾低垂著，痙攣般地了，不敢再猶豫，顫抖著雙手起了裙裾。

        燭火，教授低垂的烏黑羽睫密到能在白皙細膩的膚上灑兩扇形的陰影。但即便如此，無與比的炙烈目光仍舊從睫灼灼外溢。

        “Y…yes,      professor…”（是、是的，教授……）

        湯姆看得，茉爾想為了他表現得勇敢，想得上他的贊揚、幫助、信任，但最重要的是，她想向他證明，她是多么激他能幫助她。

        她突然意識到，平日里的里德爾教授，姿雖然筆，卻毫不刻板，反而帶著些散漫的慵懶閑適；可此時的里德爾教授，站姿卻過于了；他一動不動，就像是被施了immobulus一樣，凝定在那里。

        “It’s      up      to      you,      my      dearest.”（隨你，我最親的。）

        她咬著唇，沒有說去。